Cómo explica el Sr. Foote el Día de los Veteranos

Por: David Foote (Sr. Foote) Editado por: Talon Silvia

Cuando me preguntan cómo se relaciona mi experiencia militar con el Escultismo, siempre digo que la mayor conexión es el servicio a los demás. En el ejército, es el servicio a nuestro país; en menor escala, es el servicio a los compañeros soldados. Todos están ahí para ayudarse mutuamente con lo que sea necesario. Cada persona, sin importar su trabajo, tiene una misión: hacer del país un lugar más seguro y mejor para vivir.

En el Escultismo, veo ese mismo espíritu de servicio. Los Scouts aprenden a ayudar a los demás en todo momento. Desarrollan una hermandad donde todos se cuidan unos a otros. Al aprender a liderar, ellos también ayudan a hacer del país un lugar mejor.

Por qué me uní al Ejército

Sinceramente, mi razón para unirme a la Infantería de Marina no fue la más tradicional. Realmente no disfruté la preparatoria y me aburría sin planes claros después de graduarme. Fui a un reclutador, descubrí que el Cuerpo de Marines se consideraba la rama más difícil y pensé: "Esa es la mía".

Resultó ser una de las mejores decisiones que tomé. Conocí gente de todo el país: de diferentes razas, religiones y orígenes. A través de esas experiencias, comencé a comprender lo que muchos jóvenes echaban en falta: dirección, estructura y sentido de pertenencia, cosas que el Escultismo proporciona tan bien.

La vida en la Infantería de Marina

Durante mis cuatro años de servicio, fui destinado a cuatro países diferentes. Me entrené en operaciones de la OTAN en Alemania y Dinamarca y pasé un año en Okinawa, Japón, una pequeña isla a unos 640 kilómetros al sur del continente. Otras estaciones incluyeron Carolina del Sur, El Toro, California, y algunos despliegues estadounidenses en Yuma, Arizona, y Twentynine Palms, California.

Tres de esos años los pasé en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines, pero mi tiempo en Okinawa fue especial. Serví en una base de municiones y pasé gran parte de mi tiempo libre buceando, algo que nunca imaginé que me enamoraría.

Mi momento de mayor orgullo

Uno de mis momentos de mayor orgullo fue graduarme del Campo de Entrenamiento. Recibí un ascenso meritorio por demostrar liderazgo durante el entrenamiento. Ese reconocimiento significó mucho porque reflejaba el trabajo en equipo y la resiliencia, valores que veo reflejados en el Escultismo actual.

Curiosamente, uno de nuestros recientes Eagle Scouts, Tyler Montgomery, se unió al Cuerpo de Marines y también obtuvo un ascenso meritorio al final del entrenamiento básico. No mucha gente recibe ese honor. Es algo realmente especial.

Volver a casa y adaptarse a la vida civil

Dejar el ejército fue bastante tranquilo. Había ahorrado tiempo para las vacaciones, así que pude irme justo antes de Navidad y pasar las fiestas en casa; un regalo en sí mismo.

Pero la adaptación fue incómoda. La mayoría de mis viejos amigos nunca habían salido de nuestra ciudad natal, y sentí que había cambiado de maneras que no podían entender. Había visto y hecho mucho más de lo que jamás imaginé. Un marine convertido en peluquero

Después de la Infantería de Marina, tuve varios trabajos antes de decidirme a estudiar peluquería. Sí, leíste bien. ¡Un exmarine se convirtió en peluquero! Me hizo reír mucho.

Pero la estructura y la disciplina que aprendí en la Infantería de Marina me ayudaron a triunfar. En un par de años, empecé a dar clases de coloración capilar para un fabricante. Viajaba por todo el país impartiendo talleres para peluqueros con licencia mientras trabajaba en el salón de mi padre entre semana.

Esa carrera duró 35 años: toda una vida enseñando, asesorando y conociendo gente increíble. Y creo que mi experiencia militar me dio la disciplina y la adaptabilidad necesarias para prosperar en ese entorno. Vivir con personas de todos los ámbitos de la vida en el servicio militar me enseñó que podemos aprender algo de todos.

Lo que me gustaría que la gente entendiera sobre los veteranos

Cuando serví, fue poco después del final de la guerra de Vietnam. El país no apoyaba mucho a los militares en ese entonces; fue una época triste para los veteranos.

Afortunadamente, en los últimos 15 años, la actitud hacia los veteranos ha cambiado. Hoy en día, la gente los aprecia más, y eso significa muchísimo para quienes sirvieron.

Si hay algo que desearía que todos entendieran, es que cada veterano ha sacrificado algo —tiempo, comodidad, seguridad y, a menudo, una parte de sí mismo— para servir a este país. Ya sea en tiempos de paz, guerra o conflicto, todos los veteranos que conozco lo volverían a hacer sin dudarlo.

Reflexiones finales: La conexión con el Escultismo

Tanto el Escultismo como las fuerzas armadas se basan en valores compartidos: servicio, hermandad, liderazgo y respeto.

A través del Escultismo, nuestros jóvenes aprenden las mismas lecciones que yo aprendí en la Infantería de Marina: cómo liderar con propósito, servir a los demás y mejorar su comunidad y su país. Cuando los Scouts desarrollan ese sentido del deber y el carácter, el futuro de nuestra nación brilla con más fuerza.